16年前，一个心碎的大学毕业生，离开他的家乡，从南非跨越三个时区飞抵台湾，独自摸索来到传说中如人间仙境般的台东，便在此生根茁壮，开枝散叶，翻开了人生的新篇章。
Mark毫不费力地就能回想起那令人印像深刻的2003年：「我跟我交往了四年的未婚妻分手，非常伤心，当时刚好大学毕业也没什么包袱，就毅然决然离开了那令人难过的地方。」但世界如此宽阔，为什么是台湾？ Mark笑着说，那时台湾正要发展核能，与生产便宜核原料的南非有着密切的往来，他的父亲是核能科学家且经常在台湾与南非之间进行商务旅行，加上在台湾工作的姐姐总说着台湾如何如何的好，让他对台湾这个岛屿充满着美好的想像。
处在人生低谷挣扎着要重新振作起来的Mark，第一个念头就想到台湾，而一直到抵达台东之后，事情有了天翻地覆的改变。
「刚到台湾时有先去台南找朋友的朋友，他给了我一台很破旧的摩托车，还鼓励我去环岛，还告诉我一定要去台东！」Mark的眼睛亮了起来，那是他第一次听到台东这个地方。内心有股无法压抑的念头想要知道台东究竟是个多么特别的地方，Mark孤身骑着摩托车出发，先往垦丁前进，却在屏东附近迷了路。 「当地警察前后左右护卫着我骑了两个小时，领我到正确的主要道路上，才放心让我离开！」这段印像深刻的迷路经历，让他深深体验到台湾人的热心与温暖，「台湾真是个太棒的国家!」Mark说。
渐渐的，情伤不再困扰着他，一路摸索到了台东没多久，居然在市区的墨西哥餐厅遇到了大学同学Thomas，两人相认之后格外激动，Thomas不假思索立刻骑车载着Mark往海边去，奔驰在台11线上，就在富冈到小野柳那段短短的距离间，他回忆着，「两侧有高耸的椰子树、远处的都兰山衬托背景，我几乎要停止呼吸，心想，这看起来真像夏威夷！南非我的家乡也有类似的风景，一路上都是漂亮的海岸，太美了！」
那时Mark就知道，就是这里了，台东，是他想要永远定居的地方。
「我发现这边的人口组成很有趣，有汉人、原住民、还有一些像我一样的外国人；天气总是晴朗，步调很慢，是个不忙碌的地方，治安很好，我的孩子在都兰国小念一年级，可以放心让她自己走路回家。」在都兰糖厂斜对面开了间名为WaGaLiGong 哇轧力共的异国料理餐厅，Mark自己还开设冲浪课程，开开心心的生活转眼也已十多年，这些都是最初让他心醉于台东的特点。
「但是……」Mark语重心长的说：「唯一的问题是我看到周遭的环境被破坏的越来越明显，跟我当初来的时候不一样了。」他说，近些年Mark带着国外来的朋友去海边时，映入眼帘的已不是干净的海滩而是被四散的垃圾给取代了。看见这样的转变Mark心中有着无限感慨，他希望不管是官方或者民间，都可以多著力在海洋生态平衡与环保，发展观光的同时也同时保护台东珍贵的天然资源。 「如果你爱这个地方，你会关心这个地方，我想永远住在这边，所以希望台东越来越好！」
Mark建议多举办净滩活动、广设鱼类保护区，「富山护渔区做的就很好，真的有达到复育的效果。」他举例说，「有机永续的朴门农法(Permaculture)目前在西方国家很流行，如何与大自然和平共存是我们要多学习的地方，可以试着推广看看。」因为真心爱着台东这片土地，所以对这里有着更高的期许，未来若台东能朝友善生态城市-Eco County的目标努力，便能以Eco Tourism的特色行销于国际，「外国人非常喜欢这个概念，这也是世界趋势，环境永续是个不远不近却一定必须得面临的议题。」Mark说，所有居住在台东的居民一起保护台东的自然环境，让台东十年、二十年、甚至千年万年后，依然纯净、美丽。